Basée à Londres, Patagonia Gold, un producteur d’or et d’argent dont les projets visent l’Amérique du sud, vient de recevoir la dernière autorisation des autorités argentines pour développer leur projet de mines d’or et d’argent, Lomada de Lelva.
L’activité principale de lixiviation en tas devrait tourner à 100% au cours du second trimestre de l’année 2013, avec une production prévisionnelle de 14.000 onces d’or au second semestre de l’année. L’objectif prévisionnel du projet Lomada est de produire 21.000 onces d’or à l’année.
La lixiviation en tas de Lomada est un des trois projets principaux de Patagonia Gold. Son projet phare est Cap-Oeste et son deuxième, géographiquement proche, est le COSE (Cap-Oeste Sud-Este) Lomada est localisée à 40 kms au sud-est de la ville de Perito Moreno, dans une zone définie par le système législatif provincial comme étant une « zone spéciale d’intérêt minier ».
D’autres compagnies ayant des opérations en cours dans le sud de l’Argentine, comme la plus grande compagnie d’or mondiale, Barrick Gold, ont rencontré une certaine opposition voire des retards pour s’implanter dans la zone. La raison est qu’il existe une loi qui protège les glaciers existants en Argentine ainsi que les zones dites ‘périglaciaires’ où la glace s’est tout récemment retranchée mais où l’eau demeure sous la surface de l’eau.
L’acte pour la protection des glaciers fut approuvé en tout premier lieu par le Congrès en Argentine en 2008. Cependant, la Présidente Cristina Fernandez y apposa son véto un mois plus la même année. Cet acte fut revu et approuvé en Septembre 2010 par le Sénat.
