Le Doublon d’or, la pièce des rois espagnols

Au XIe siècle, les rois catholiques espagnols repoussent les musulmans. La reconquête du territoire espagnol s’achève en 1492, l’année où Christophe Colomb découvre les Amériques. Le règne des Rois catholiques marque la transition du Moyen Âge vers l’époque moderne.

La monnaie d’or qui circule alors, l’escudo ou écu espagnol, est une pièce de 3,4 grammes de 22 carats. Le premier doublon (« doblón » en espagnol) fut frappé en 1497. Ce double escudo (double écu) tient son nom de sa valeur double et du fait que les deux Rois catholiques étaient représentés sur la pièce : Ferdinand II d’Aragon et Isabelle Ière de Castille, alias les Double Excellentes ou deux excellences.

L’essor commercial lié aux guerres saintes en terres d’Orient voit l’émergence du monnayage médiéval, avec l’or comme étalon. Le poids de nombreuses monnaies d’or était d’ailleurs indexé sur le doublon espagnol, contribuant ainsi au développement des échanges de commerce international.

Les doublons ont rayonné dans toute l’Europe où ils ont servi de référence à la plupart des autres monnaies d’or en circulation à cette époque : le Louis d’or en France, la doppia en Italie, le duplone en Suisse, la Pistole en Allemagne du Nord et le Frédéric d’or en Prusse.

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Les doublons d’or ont été frappés en Espagne et en raison des gisements aurifères, dans plusieurs colonies espagnoles du Nouveau Monde (Mexique, Pérou, Nouvelle Grenade) et portugaises, sous le nom de dobrão.

Types, caractéristiques et valeurs du doublon d’Espagne

Ce double escudo d’or de 32 reales pèse 6,77 grammes. Sous le règne d’Isabelle II d’Espagne, ils ont ensuite été remplacés par des doublons plus lourds de  8,37 grammes.
On distingue le doblon de a dos, le doblon de a quarto et le doblon de a ocho dont les valeurs exprimées en maravédis (unité de compte espagnole). En 1849 sont frappés les derniers doublons espagnols, d’une valeur faciale de 80 réaux.